Os Feudos da Cruz Negra (DA:V, pg 55)
Monarca: High Lord Hardestadt (Ventrue, 5ª Geração)
Vassalos Proeminentes: Lord Jürgen (Ventrue, 6ª Geração, Magdeburgo); Julia Antasia (Ventrue, 5ª Geração, Frankfurt).
Domínios Chave: Magdeburg (e áreas ao leste), Colônia, Munique, Liepzig e vários feudos ao longo do Rio Reno e Nordeste dos Alpes (principalmente Bavaria).
A região tem sido por muito tempo o bastião do feudalismo Cainita. Apesar das vastas florestas (supostamente o lar de ferozes Lupinos) separarem os feudos, Hardestadt e seus Lords mantém seus domínios com mão de ferro. A despeito do Sacro Império Romano estar em declínio, a região prospera. Mas não está livre de conflitos. Com uma regularidade previsível, os nobres do Sacro Império Romano entram em conflito entre si e com o Imperador, frequentemente traindo a corte de Hardestadt. Recentemente, o Monarca Negro - como Hardestadt é conhecido, ordenou que seus vassalos não exponham a si mesmo e sua natureza aos mortais, obrigando o "Silêncio do Sangue" sob pena de Morte Final. Essa proclamação fez com que muitos Cainitas deixassem as cidades sob bandeira da Cruz Negra, mas os que permaneceram descobriram que o segredo funciona melhor do que o controle absoluto.
Apesar da corte estar firmemente na mão de Hardestadt, Lord Jürgen é quem aparece como o mais proeminente de seus Lords. Suas recentes incursões para o leste (movendo a corte para Magdeburgo) e frequentes disputas com os Tzimisce tem impulsionado a ele e aos seus vassalos à notoriedade. Usando suas influências nos Cavaleiros Teutônicos e na Ordem Livoniana, ele incitou uma campanha para reclamar o leste, dominado pelos Tzimisce. Jürgen sofreu uma derrota cinco anos atrás, quando foi obrigado a recuar após a batalha de Tusföld na Transilvânia contra o Voivode Rustovitch. Entretanto, a vinda do Bizantino Myca Vykos, agora um Lord de Dracon, interrompeu a vitória de Rustovitch e terminou o primeiro embate entre Ventrue e Tzimisce com um empate.
Atualmente, os Feudos da Cruz Negra lidam com uma série de problemas. Os desentendimentos entre Roma e o imperador do Sacro Império Romano continuam a colocar Hardestadt e os Lords Lasombra da Itália em conflito. Ao leste, Jürgen está movendo as suas forças para as regiões pagãs da Prussia e Livonia, visando os Tzimisce e outros inimigos. A linhagem Ventrue Húngara conhecida como Arpads tem obstinadamente mantido sua independência da Cruz Negra e possui seus próprios negócios em andamento na Transilvânia. A Boemia também causa preocupação, pois Shaagra, um poderoso ancião Tzimisce, move-se nas sombras na direção da Alemanha.
O Sacro Império Romano (PGtoHC, pg 69-70)
Junto com o enfraquecimento do Imperador Frederick II, o poder do Clã Ventrue, dominante até então no Império, começa a enfraquecer. Para o resto do mundo, os Ventrue aparecem unidos, tentando manter sua autoridade a todo custo.
Mas esse objetivo parece mais difícil a cada noite. Os Patriarcas, uma facção tradicionalista dos Ventrue, representada por Hardestadt, Jürgen e outros, constantemente esbarram no poder crescente da facção Antasiana, que acredita em recriar a glória de Roma e o Senado Eterno. Sua lider, a Matusalém Julia Antasia, proclama o valor do conceito de vozes iguais e votos iguais para todos, e o direito da humanidade de governar a si mesma, noções e práticas consideradas hereges pelos Patriarcas. A facção tradicionalista, baseada em Magdeburgo, mantém a liderança, mas tem se mostrado incapaz de obter uma vitória definitiva.
Os problemas são muitos. O poder do imperador decai, o império se divide, e Frederick II faz mais e mais concessões à Igreja.
Os Brujah Prometeanos buscam recriar Cartago no norte da Alemanha, e se concentram em adquirir territórios suficientes para isso. O Lasombra Montano, da Sicília, busca expandir seu poder e o vigor de seu Clã, contando com a Igreja e contendas mais tradicionais, e os Ventrue, divididos, não possuem unidade e foco necessário para manter os Magistrados fora de seus domínios.
A presença dos Low Clan cresce ao longo de todo o Sacro Império Romano, particularmente na Alemanha e arredores. Os Gangrel aparecem das florestas em número crescente, e o poder dos Tremere - representado por Lotharius, Príncipe de Viena - está tão consolidado que se torna impossível para os Ventrue se livrar deles. Assim, os Ventrue "permitem" a permanência dos Tremere em troca de seu suporte em várias contendas, mas todas as partes envolvidas sabem que essa aliança é, pelo menos parcialmente, um engodo.
Em Praga, o Príncipe Ventrue Brandt foi assassinado e o trono foi usurpado por Joseph Zvi, um Nosferatu. Por mais que os membros dos High Clans saibam que esse Nosferatu é um escravo de sangue do Tzimisce Shaagra, não estão inclinados a aceitar a idéia de um Príncipe Nosferatu, especialmente em uma cidade tão importante.
A verdade, apesar de nenhum dos Ventrue admitir, é que os mesmos podem estar presenciando as últimas noites de poder real na região. A tentativa de Jürgen de expandir seus territórios é uma maneira de readquirir o poder que ele e sua linhagem tem perdido.
Alemanha e Seus Arredores (PGtoLC, pg 70)
A Alemanha é, nesse período, uma parte do Sacro Império Romano, mas o rei Henrique VII está planejando uma eventual revolta contra seu pai Frederick II, Imperador do Sacro Império Romano. Apesar da região ser domínio dos Ventrue, eles estão enfraquecidos e divididos. Os Lasombra e Bruijah reinvindicam mais poder na região, e apesar dos Ventrue não admitirem, o poder dos Low Clans é crescente.
O Clã Gangrel, apesar de não ter adquirido qualquer poder real, tem crescido em número, principalmente nas regiões selvagens que não são pesadamente povoadas por Lupinos. Os Nosferatu existem em número surpreendente, habitando colônias de leprosos e outras áreas. A Alemanha tem um único Príncipe Malkavian: Midian, de Hamburgo. Com a diminuição das riquezas de Hamburgo, Midian entou em um estado de desânimo e desespero, agravado pela loucura severa que assola o seu Clã. O Príncipe agora discursa para cortes vazias, e se engaja em todas as formas de atrocidades contra os residentes mortais e Cainitas de seu domínio. Poucos estrangeiros sabem disso, devido aos esforços de Lucius e Penelope, dois Cainitas que buscam estudar e manipular Midian. A Cappadocian Penelope está tentando atrair mais Malkavians para Hamburgo, tornando o mesmo um local amistoso para os Low Clns, como uma forma de acobertar as atividades de Midian, acusando outros suspeitos em potencial.
O mais poderoso dos Low Clans na Alemanha é o Tremere. Lotharius, Príncipe de Viena, tem a cidade em suas mãos, e sua autoridade é reforçada pela presença de Etrius, do Conselho dos Sete e - supostamente - pelo corpo em torpor de Tremere. Ostensivamente, ois Ventrue permitem os Tremere em seus domínios em troca de auxílio em suas contendas expansionistas. Mas na verdade, a presença dos Tremere é tão consolidada que seria impossível removê-los.
Imagens das cidades medievais
Frankfurt
Magdeburgo
Viena
Hamburgo
Praga
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